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天保6年11月15日（1836年1月3日） - 慶応3年11月15日（1867年12月10日） ※誕生日は他説あります。
日本の武士（土佐藩郷士）、政治家、実業家。
天保六年（1835年）、土佐藩士（郷士）坂本八平直足の次男として誕生。またこの日は龍馬が暗殺された日でもあります。
武市端山の土佐勤王党に加盟するも、文久2年3月24日に脱藩。その後、貿易会社と政治組織を兼ねた亀山社中、長崎に海援隊を組織し、中岡慎太郎と共に、薩摩連合を実現。薩長連合の斡旋や大政奉還の成立に尽力するなど、志士として新しい時代えを築いた人物です。
また、政治改革案「船中八策」は、新日本の行く手を示す起案となります。しかし、新しい時代への橋を渡り始めた時に、慶癒3年（1867）11月15日、京都の宿舎近江屋で、反対勢力の攻撃にあい、同志・中岡慎太郎と共にわずか３３年間の生涯を閉じます。新しい時代の変化に自ら挑んだ龍馬の志に、共感を得る人は少なくはないでしょう。